马齿苋是马齿苋科植物马齿苋干燥的地上部分。马齿苋为清热利湿药，味酸，性寒。归肝、大肠经。马齿苋的化学成分包括黄酮、多糖、生物碱、有机酸、甾体、挥发油、萜、香豆素等。其中，黄酮和多糖是主要发挥作用的成分。
马齿苋一年生草本，别称长命菜。枝淡绿色或暗红色，叶互生，叶片扁平把厚，似马齿状，上面暗绿色，下面淡绿色或带暗红色。
马齿苋有药用价值，嫩茎叶可作蔬菜，在上海地区较为流行，一般菜场超市都有买。
生食烹食均可。柔软的茎可像菠菜一样烹制。顶部的叶子很柔软，可以像豆瓣菜一样烹食，可用来做汤成做沙司、蛋黄酱和炖菜。其茎和叶可用醋脆泡食用。
马齿苋怕水。因为马齿苋是耐旱植物，不喜水大，积水会造成马齿苋闷根死亡。
马齿苋一般是生长在农村田间，地头、坡地、路边、沟渠等地的一种多年生野菜，从很早以前就有人采挖食用。野生蔬菜的生长能力都很强，一般就是不在它适合的环境下生长，也能生存。
细胞色素b基因依据不同种类有不同差别。
归根到底是碱基序列不同，但植物的实质是一样的。
有的基因经表达产生叶绿素，有的产生叶红素或在不同叶子的不同部位含叶绿素叶红素比例不同，于是就形成了不同的叶面色彩图案