这两句是重点句，由江上观日出起兴，引发出无限感慨。
诗人把“日”和“春”作为新生的美好事物的象征，并用“生”和“入”突出江南春来早的特征，赋予它们以人的意志和情感，表达出诗人滞留异地的思乡之情。这一联妙在不仅描写景物入神，而且富于生活哲理：新事物脱胎于旧事物之中旧事物中孕育着新的事物，表现出一种积极、乐观、向上的精神。“客路青山外，行舟绿水前”。诗的第一联便给人一种清新而又强烈的画面感。“客路”是指作者要去的路;“青山”即指“北固山”，直接点题。加上一个“外”字，说明诗人的行程并非到此而止。
“行舟绿水前”紧承前一句，用“青山”加上“绿水”，既点缀出了江南早春时节的典型环境，又道出了诗人所乘的那条小舟正好穿行在这青山绿水之间，立于船头的诗人饱览着沿途两岸的山光水色，仿佛正悠游于仙境之中，把人们带入了一个如诗如画的境界。
《次北固山下》的尾联“乡书何处达？归雁洛阳边”运用了设问的修辞手法。诗人在此自问自答，说身在旅途，家信何传？还是托付给北归的大雁，让它捎到远方的洛阳吧。
时序的交替，是那样的匆匆而不可待，这怎不叫此时此刻身在客路的诗人顿生思乡之情呢？
这时，诗人看到一群北归的大雁正掠过晴空，雁儿正要经过家乡洛阳的啊！
诗人想起了雁足传书的故事，还是托雁替我问侯一下家里人吧。诗句表现了诗人的乡思愁绪。