此句出自杜秋娘的《金缕衣》，意思是：花开宜折的时候就要抓紧去折，不要等到花谢时只折了个空枝。
原文如下：
劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。
花开堪折直须折，莫待无花空折枝。
赏析：“花堪折直须折,莫待花谢空折枝”，一般的意思如赏析中所说，引申意为：珍惜时光，特别是少年和青年时光，好比“莫等闲白了少年头空悲切！
此诗含意很单纯，可以用“莫负好时光”一言以蔽之。这原是一种人所共有的思想感情。可是，它使得读者感到其情感虽单纯却强烈，能长久在人心中缭绕，有一种不可思议的魅力。它每个诗句似乎都在重复那单一的意思“莫负好时光！”而每句又都寓有微妙变化，重复而不单调，回环而有缓急，形成优美的旋律，反复咏叹强调爱惜时光，莫要错过青春年华。从字面看，是对青春和爱情的大胆歌唱，是热情奔放的坦诚流露。然而字面背后，仍然是“爱惜时光”的主旨。因此，若作“行乐及时”的宗旨看似乎低了，作“珍惜时光”看，便摇曳多姿，耐人寻味。
子折枝的读音是duō zǐ zhé zhī。
折[shé,zhé,zhē]汉语文字
折（拼音：zhé，shé，zhē）是汉语通用规范一级字（常用字）。此字初文始见于商代甲骨文，其古字形像用斧斤砍断树木，本义为折断。由折断分开用于抽象的意义，引申指判决案件，又引申为挫败。折断意味着毁坏，故引申指损失，进一步引申为死亡，特指夭折。折又引申为弯曲，由弯曲引申为折服。也引申为转向。物折成段，由此引申为杂剧剧本结构中的一个段落。
duō zǐ zhé zhī
“枝”，普通话读音为zhī。“枝”的基本含义为由植物主干上分出来的茎条，如树枝、枝干刵；引申含义为，竹枝；量词，指杆形的，如一枝铅笔。
在日常使用中，“枝”也常做量词，表示小的由植物芽苞长出的嫩茎或部分，如一枝月桂、一枝月桂。