1、东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉，歌以咏志。
译文如下：
2、东行登上高高的碣石山，来观赏苍茫的大海。海水多么宽阔浩荡，海中山岛罗列，高耸挺立。周围树木葱茏，花草丰茂。萧瑟的风声传来，草木动摇，海中翻涌着巨大的海浪。太阳和月亮升起降落，好像是从这浩瀚的海洋中发出的。银河里的灿烂群星，也好像是从大海的怀抱里涌现出来的。啊，庆幸得很！就用诗歌来表达内心的志向吧。
《观沧海》表达了诗人豪迈自信，胸怀天下的情感。
全诗在前两句点明了诗人在碣石山顶观临大海。后面四句则写了沧海的动静景。“水何澹澹，山岛竦峙”概括了大海的远景。“树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。”中前二句写了虽然已到秋季，但岛上依旧盎然。后两句则进一步描写了沧海。
“日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里。”这四句运用想象和夸张手法，生动形象地描写出在茫茫大海面前，日月星河都显得十分渺小，像是由大海吐纳出来一样。最后一句“幸甚至哉，歌以咏志”是乐府唱过，与诗的内容无关。这首诗抒发了诗人壮阔的胸襟和立志统一国家的伟大抱负。
观沧海是公元207年，曹操北上讨伐袁绍，大战之前，途经所作的。
作者借茫茫沧海荒凉的秋景，拥抱星辰大海，抒发最真挚感情，展现开阔胸襟，暗中许下宏愿，那就是要老骥伏枥、志在千里，在有生之年建功立业，完成统一中国的宏伟目标和远大志向。