唐代蜀中商业经济极为发达，入蜀的人乐不思返，而没有认识到这一地区形势险要，自古为封建割据之地，随时有发生叛乱的可能。 这首诗大约是开元十九年（731）李白初入长安之作。《蜀道难》是乐府古题，古辞都以蜀道险阻为内容，寓有功业难成之意。正是这一点，触动了李白初入长安追求功名未成的心事。当友人入蜀时，，他便用这一古题写诗送别友人。诗中极力描绘入蜀道路的艰难险阻，表达对蜀中军阀割据作乱和友人旅蜀安危的担忧，更借此抒发世道艰难，志士功业难成的悲愤。
《蜀道难》以险阻崎岖的蜀道为背景，揭示了蜀地的厚重历史。诗中列举了远古蜀王名，夸赞了蜀地人杰地灵，显示出蜀地历史悠久的特点。蜀地自史前时期起就有人类居住，历经了文化的沉淀和漫长的历史变迁。诗人笔下的蜀道艰险，更是代表了蜀地历史中曲折多变的历程。这首诗为我们展现了蜀地的壮阔历史和深厚文化底蕴。
蜀地历史悠久造就了大禹治水，李冰父子二王治水，张鲁治蜀成就了“”路不拾遗夜不闭户“”的治国理政佳话。
1、为下文刻画蜀道之难行做铺垫。
诗人以夸张的笔墨写出了历史上不可逾越的险阻，并融汇了五丁开山的神话，点染了神奇色彩，犹如一部乐章的前奏，具有引人入胜的妙用。
2、原句“地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连”
意为：山崩地裂，埋葬了五位开山英雄壮士，这样以后高险的山路和栈道才相互勾连。