此词为苏轼于惠州时所作。写暮春景色与伤春之情，却不同于一般的伤春词，惜婉之中有豪语，以超脱的态度淡化悲愁之情，跳出了仅仅伤春的境界。
首句“花褪红残青杏小”，看似伤尽春花凋落，实则由衰亡中点出新生∶花虽将尽，果却待熟。
生与衰的对立，于 词人高妙的构思下得以统一，使人在感染几分悲凉后又意识到生机。
二、三句点明时间地点，洗炼而不落俗套。“燕子飞”，本是动态，词人于其后加一“时”字，即将这“动态”定格，化动为静；“绿水人家”，本为静态，词人却以一“绕”字使之动态顿生，化静为动。
“枝上”两句先跌后扬。“柳棉吹又少”以一“又”字，点出絮花飞落，非止一次，伤春之情溢然纸上，余韵无穷，极尽婉约凄艳。
《蝶恋花·送潘大临》是北宋文学家苏轼所作的一首词，作于宋神宗元丰七年（1084年）三月。上片，以“酒”为媒体，写苏轼对即将赴省参试的潘大临的嘱咐与期望。
下片，以梦幻、假想之笔，写苏轼以自己还未赴试人仕的美妙人生构想来激奋潘大临的功名心。
全词，写苏轼鼓励潘大临赴省参试。以“青楼”、“佳丽”这一带有显示性意义的题材，来嘱托、期望潘大临赴省参试获得成功。
宋哲宗绍圣三年（1096）作于惠州贬所，甚或更早.他用“香草美人”的手法抒发了自己在政治上的失意心情。
这首词具体创作时间不详，但依据《全宋词》所载的顺序，此篇当于苏轼被贬任密州（今山东诸城）太守时所作。